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Monterrey, Mexico, 16 March 2021 – The Office of the Prosecutor in the Mexican state of Nuevo Leon (FGJNL) this month received a donation of laboratory equipment and software that strengthens its capacities to make DNA-based identifications of challenging missing persons cases. The donation by the International Commission on Missing Persons (ICMP) is part of a USAID-funded project that helps the state enhance its capacity to account for missing persons.
Scientists at the Nuevo Leon state prosecutor’s laboratory will use the equipment to establish a dedicated missing persons DNA workflow that includes a new laboratory that will use advanced methods to extract DNA from challenging post mortem samples related to missing persons cases. A new unit will be established to analyse forensic data and to support the matching of victims’ DNA with that shared by the families of the missing.
“State- of-the-art DNA identification of the missing is a highly specialized undertaking. Sensitive methods for DNA extraction and detection in the laboratory are needed, as are complex statistical analyses, and integration with specialized DNA databases storing data from families of the missing,” said Thomas Parsons, ICMP Director of Science and Technology.
“When this exacting work flow is added on top of the routine cases encountered by a crime DNA lab, efficiency can be compromised. Nuevo Leon’s new dedicated, specialized laboratory will permit a focus on missing persons that should significantly increase the number and type of missing persons cases that can be resolved.”
In Mexico as a whole, more than 83,000 persons have been reported missing, according to the National Search Commission. More than 4,000 of these were reported in Nuevo Leon, where several mass graves containing burned remains have been found in recent years. The large scale of the problem and the condition of the mortal remains create complex operational challenges for the authorities both in locating and identifying the remains of missing persons.
The donation, worth about USD 73,000, is part of a USAID-funded project implemented by the civil society organization Citizens in Support of Human Rights (CADHAC) in partnership with ICMP. The project also includes technical and scientific level collaboration with local experts in the fields of forensic genetics, archaeology, anthropology and in the development of specialized data management systems. During a scientific exchange held as part of the project, Nuevo Leon forensic experts participated in trainings at the ICMP DNA Laboratory in The Hague to strengthen their skills in DNA extraction and genetic testing methods.
The Nuevo Leon state prosecutor’s office will complement the donation with reagents needed to extract DNA from victims´ remains.
The donation was formalized in an online event held on 2 March with the participation of the Nuevo Leon Prosecutor General Gustavo Adolfo Guerrero, ICMP Director-General Kathryne Bomberger, USAID Mexico Director Bruce Abrams Mexico’s Under-Secretary for Human Rights, Migration, and Population, Alejandro Encinas, CADHAC Director General Ana Luna Serrano as well as family associations AMORES, Eslabones Nuevo León for Human Rights and Buscadoras Nuevo León.
Guerrero said: “The establishment of the DNA laboratory for bone remains and the Unit of Human Identification is part of a strategic plan to modernize the Prosecutor Office. This plan recognizes the central function of science and technology to fulfil the rights of families of the missing to effective investigations. We are bound to conduct prompt, exhaustive, impartial and thorough investigations that determine the whereabouts of the victims, the cause and manner of death of those not found alive, and to ensure that those responsible for disappearances are held accountable.”
Bomberger said: “Over the years, Nuevo Leon has adopted measures to form the basis of a sustainable missing persons process. This will not only bring answers to the families of the missing, but could also serve as a model for other states in Mexico. We look forward to continuing our partnership to face the enormous missing persons challenge.”
Abrams added that USAID prioritized cooperation with the Mexican government on missing persons and added: “We consider these efforts a collective endeavor, and therefore we support the civil society organizations and victims’ associations that perform extraordinary work in this area. ”
Serrano added: “The establishment of the specialized laboratory is a significant step in the long path towards the search of justice, truth and reparation for families of the missing, a path that is underpinned by the collaboration of families, civil society, and international agencies such as ICMP with the Prosecutor General.”
AMORES General Coordinator Socorro Ramírez, whose son Mauro Leal Ramírez disappeared in 2015, said: “We have high expectations and demands, and we recognize the efforts of the Prosecutor and the forensic experts. We wish them success and fast results, as we dearly depend on them.”
About ICMP
ICMP is a treaty-based intergovernmental organization with Headquarters in The Hague, the Netherlands. Its mandate is to secure the cooperation of governments and others in locating missing persons from conflict, human rights abuses, disasters, organized crime, irregular migration and other causes and to assist them in doing so. It is the only international organization tasked exclusively to work on the issue of missing persons.
[:es]Monterrey, México, a 16 de marzo de 2021 – Este mes, la Fiscalía General de Justicia del estado de Nuevo León (FGJNL) recibió una donación de equipo de laboratorio y software para fortalecer las estrategias de investigación genética de casos complejos de personas desaparecidas. La donación de la Comisión Internacional de Personas Desaparecidas (ICMP, por sus siglas en inglés) forma parte de un proyecto financiado por Agencia de Estados Unidos para el Desarrollo Internacional (USAID) que tiene la finalidad de ayudar al estado de Nuevo León a mejorar su capacidad forense para dar cuenta en materia de personas desaparecidas.
Las y los científicos del laboratorio de la FGJNL usarán el equipo para establecer un flujo de trabajo de ADN dedicado a los casos de personas desaparecidas, mismo que incluye métodos avanzados para la extracción de ADN de muestras desafiantes post mortem. También se instalará una unidad para analizar datos forenses para apoyar las confrontas del ADN de las víctimas con los perfiles obtenidos de las muestras de referencia donadas por las familias.
“La identificación de personas desaparecidas utilizando métodos avanzados de requiere de métodos especializados para extraer y detectar ADN de restos óseos, así como estrategias de análisis estadísticos complejos e integración de toda la información en un sistema de datos especializado de que contenga los datos de las familias de desaparecidos”, dijo Thomas Parsons, Director de Ciencia y Tecnología del ICMP.
“Cuando el flujo de trabajo sobre personas desaparecidas lo realizan los laboratorios que trabajan también casos rutinarios de criminalística, la eficiencia de los laboratorios puede verse comprometida dado las diferentes estrategias requeridas para procesar una gran cantidad de huesos. El nuevo laboratorio especializado y dedicado de Nuevo León permitirá enfocar equipos de peritos en el uso de estrategias específicas para casos de personas desaparecidas, lo cual resultará en incrementar significativamente el número y tipo de casos de personas desaparecidas que se podrán resolver”.
En todo México, más de 83.000 personas han sido reportadas como desaparecidas de acuerdo con la Comisión Nacional de Búsqueda. De estas, más de 4,000 fueron reportadas en Nuevo León. La gran magnitud del problema y el estado deteriorado de los restos se suman a los desafíos de seguridad a los que se enfrentan las autoridades en el trabajo de localización e identificación de las personas desaparecidas.
La donación, con un valor aproximado de $73.000 dólares, forma parte de un proyecto financiado por USAID e implementado por la organización de la sociedad civil, Ciudadanos en Apoyo a los Derechos Humanos (CADHAC). Como parte del mismo proyecto, ICMP ha colaborado a nivel técnico y científico con peritos de Nuevo León en genética forense, arqueología, antropología y en el desarrollo de procesos de datos especializados. También peritos forenses de Nuevo León participaron en las capacitaciones en el Laboratorio ICMP de ADN en La Haya para mejorar sus habilidades en la extracción de ADN y métodos de pruebas genéticas para casos difíciles.
La Fiscalía General de Justicia del estado de Nuevo León complementará esta donación con los reactivos necesarios para llevar a cabo las extracciones de ADN de los restos de las víctimas.
La donación se formalizó en un evento realizado en línea el 2 de marzo en el que participaron el Fiscal General de Justicia del Estado de Nuevo León Gustavo Adolfo Guerrero, la Directora General de ICMP Kathryne Bomberger, el Director para México de USAID, Bruce Abrams, el Subsecretario de Derechos Humanos, Migración y Población, Alejandro Encinas, Ana Luna, Directora General de CADHAC, así como colectivos de familiares Agrupación de Mujeres Organizadas por los Ejecutados, Secuestrados y Desaparecidos de Nuevo León (AMORES), Eslabones Nuevo León por los Derechos Humanos y Buscadoras Nuevo León.
De acuerdo con el Fiscal General de Nuevo León, Gustavo Adolfo Guerrero, “la creación del Laboratorio de ADN de Restos Óseos y la Unidad de Identificación de Personas Desaparecidas se da en línea con el plan estratégico de modernización de la Fiscalía mismo que reconoce a función central de la ciencia y la tecnología en apoyar a que la Fiscalía haga efectivo el derecho de las familias a investigaciones efectivas. Las mismas que deben ser prontas, exhaustivas, imparciales y deben buscar determinar el paradero de las víctimas, la causa y forma de muerte de quien no se encuentre con vida, así como asegurar la responsabilidad de penal de los implicados.”
Con este motivo, la Directora General de ICMP, Kathryne Bomberger, dijo: “A lo largo de los años recientes, Nuevo León ha adoptado medidas contundentes que sientan las bases para un proceso sostenible y efectivo de personas desaparecidas mismo que no sólo proveerá respuestas a las familias de los desaparecidos, sino que podrán también servir como modelo para otros estados de México. Esperamos continuar nuestra excelente colaboración para hacer frente a este extraordinario reto”.
Bruce Abrams, el Director para México de USAID recalcó que “para USAID, contribuir con el Gobierno de México en la atención a la búsqueda e identificación de personas, se ha convertido en una acción prioritaria. Es así que en los últimos años hemos diseñado actividades que aporten a dicho fin. Consideramos que este trabajo debe realizarse de forma colectiva. Por ello, extendemos el apoyo a la sociedad civil y a los colectivos de víctimas, quienes realizan una labor extraordinaria.”
Para Ana Luna Serrano, Directora General de CADHAC, “la instalación del Laboratorio especializado es un paso significativo que es parte de un largo camino de colaboración de las familias, sociedad civil y mecanismos internacionales como ICMP con la Fiscalía en la búsqueda de justicia, verdad y reparación para las familias de personas desaparecidas.”
A nombre de las familias, Socorro Ramírez, madre de Mauro Leal Ramírez, desaparecido el 14 de enero de 2015 y Coordinadora General de AMORES refirió: “Nosotras tenemos altas expectativas, reconocemos los esfuerzos de la Fiscalía y los peritos deseamos el éxito de su trabajo del cuál dependemos y ansiamos de resultados lo antes posible.”
En el evento se realizó también un panel de expertos que contó con la participación del Dr. Benito Ramos, Coordinador de Investigación del Instituto de Criminalística y Servicios Periciales, y del Dr. Thomas Parsons y la Dra. Mayra Eduardoff de ICMP. Los expertos sostuvieron un diálogo con familiares y las guiaron en una visita virtual del nuevo laboratorio instalado en ICSP. La grabación del evento puede ser consultada en la siguiente liga.
Sobre ICMP
ICMP es una organización intergubernamental basada en un tratado con sede en La Haya, Países Bajos. Su mandato es asegurar la cooperación de los gobiernos y otros en la localización de personas desaparecidas por conflictos, abusos de los derechos humanos, desastres, crimen organizado, migración irregular y otras causas y ayudarlos a hacerlo. Es la única organización internacional encargada exclusivamente de trabajar el tema de las personas desaparecidas.
