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The Hague, the Netherlands, 21 June 2021 – A recent proposal from 19 civil society organizations based in Antioquia, Colombia, that offers a roadmap for coordinating institutions involved in the search for victims of enforced disappearances is a welcome initiative that should be acted upon so that missing persons are found, the Director-General of the International Commission for Missing Persons, Kathryne Bomberger, said today.
The proposal includes a draft decree to create a Working Group on Enforced Disappearances from Antioquia Department that would delineate roles and responsibilities among the involved institutions. The organizations delivered the proposal to regional and national authorities including the Antioquia governor, the Medellin mayor and the regional prosecutor’s office, as well as national institutions including the Unit for the Search for Missing Persons (UBPD).
“Colombia has legal and institutional frameworks in place for efforts to account for its many missing persons. Coordination is another key component of effective missing-persons systems, and ICMP therefore supports this initiative as it provides for much-needed family participation,” Bomberger said. “We encourage Antioquia authorities and the UBPD to act on the proposal and take advantage of the willingness of associations of families and human rights defenders to contribute to the restoration of the rights of missing persons. Families must be recognized as victims and bearers of rights to truth, justice and reparation.”
The proposal is the result of a consultation process among social movements belonging to the Departmental Roundtable on Enforced Disappearance, the National Movement of Victims of State Crimes – MOVICE Antioquia chapter, as well as the Legal Liberty Corporation (CJL). ICMP supported the consultations through a project financed by the European Union.
The proposal and draft decree seek to establish an Inter-Institutional Roundtable dedicated to the issue of disappearance with the support of other entities such as the Mayor’s Office of Medellin and the Regional Prosecutor’s Office.
The proposed Working Group would include all involved institutions and provide space for coordination and consultation on decision-making with civil society. It would work to strengthen the implementation of the UBPD’s Search Plan by focusing on prevention, family participation, the unification of records and strategies for recent cases.
Adriana Arboleda, a member of Corporación Jurídica Libertad, one the organizations behind the proposal, said the initiative aimed to coordinate the efforts of a large number of institutions with complementary mandates on missing persons in the country: “The institutions must stop competing and create joint work plans focused on finding the victims and on guaranteeing the rights of the families that have been searching for their loved ones for years,” she said.
In another development earlier this month, Antioquia-based civil society organizations delivered proposed guidelines for the realization and implementation of a local Search Plan for the metropolitan area of Medellin to the UBPD, which committed to initiating broader consultations with other sectors of civil society in order to speed up the search process.
Antioquia, according to the Observatory of the National Center for Historical Memory, is one of the departments with the highest number of cases of forced disappearance in Colombia, accounting for 20,279 cases between 1958 and 2016. Civil society organizations say the number of disappearances has increased since the signing of the Peace Agreement in 2016.
About ICMP
ICMP is a treaty-based intergovernmental organization based in The Hague, the Netherlands. Its mandate is to secure the cooperation of governments and other authorities in locating persons missing as a result of conflicts, human rights abuses, disasters, organized violence and other causes and to assist them in doing so.
Contact ICMP[:es]La Haya, Países Bajos, 21 de junio de 2021 – Una reciente propuesta de 19 organizaciones de la sociedad civil con sede en Antioquia, Colombia, que ofrece una hoja de ruta para la coordinación de las instituciones involucradas en la búsqueda de las víctimas de desapariciones forzadas es una iniciativa que se acoge con beneplácito y sobre la que se debe actuar para que las personas desaparecidas sean encontradas, dijo hoy la Directora General de la Comisión Internacional para Personas Desaparecidas, ICMP, Kathryne Bomberger.
La propuesta incluye un proyecto de decreto para crear la Mesa Departamental sobre Desaparición Forzada del Departamento de Antioquia, que delimite las funciones y responsabilidades entre las instituciones implicadas. Las organizaciones entregaron la propuesta a las autoridades regionales y nacionales, incluyendo a la Gobernación de Antioquia, la Alcaldía de Medellín, la Procuraduría Regional, así como a las instituciones nacionales, incluyendo la Unidad de Búsqueda de Personas dadas por Desaparecidas (UBPD).
“Colombia cuenta con marcos legales e institucionales para los esfuerzos por dar cuenta del gran número de personas desaparecidas. La coordinación es otro componente clave de los sistemas eficaces de personas desaparecidas y, por lo tanto, ICMP apoya esta iniciativa, ya que proporciona la tan necesaria participación de las familias”, dijo Bomberger. “Animamos a las autoridades de Antioquia y a la UBPD a que actúen sobre la propuesta y aprovechen la voluntad de las asociaciones de familias y de los defensores de los derechos humanos para contribuir al restablecimiento de los derechos de las personas desaparecidas. Las familias deben ser reconocidas como víctimas y portadoras de derechos a la verdad, la justicia y la reparación”.
La propuesta es el resultado de un proceso de consulta entre los movimientos sociales pertenecientes a la Mesa Departamental de Desaparición Forzada, el Movimiento Nacional de Víctimas de Crímenes de Estado – MOVICE capítulo Antioquia, así como la Corporación Jurídica Libertad (CJL). ICMP apoyó las consultas a través de un proyecto financiado por la Unión Europea.
La propuesta y el proyecto de decreto buscan establecer una Mesa Interinstitucional dedicada al tema de la desaparición con el apoyo de otras entidades como la Alcaldía de Medellín y la Procuraduría Regional.
La Mesa Departamental propuesta incluiría a todas las instituciones implicadas y proporcionaría un espacio de coordinación y consulta para la toma de decisiones con la sociedad civil. Trabajaría para fortalecer la implementación del Plan de Búsqueda de la UBPD centrándose en la prevención, la participación de las familias, la unificación de los registros y las estrategias para abordar los casos recientes.
Adriana Arboleda, integrante de la Corporación Jurídica Libertad, una de las organizaciones detrás de la propuesta, , asegura que esta iniciativa es un paso clave para encaminar esfuerzos de un gran número de instituciones con mandatos complementarios sobre personas desaparecidas en el país. “Las instituciones deben dejar de competir y articularse a partir de planes de trabajo conjuntos, que favorezcan la búsqueda y localización de las víctimas, garantizando el reconocimiento de los derechos de las familias que llevan años buscando a sus seres queridos”, afirma.
Asimismo, el pasado 8 de junio, la sociedad civil en Antioquía entregó a la directora de la Unidad de Búsqueda de Personas Desaparecidas (UBPD) una propuesta de lineamientos para la concreción e implementación de un Plan de Búsqueda local para el área metropolitana de Medellín. La Unidad, siendo la entidad encargada de liderar la búsqueda de los desaparecidos en Colombia en el marco del conflicto, desde un enfoque humanitario y extrajudicial, aceptó la propuesta de las organizaciones con el compromiso de iniciar consultas más amplias con otros sectores de la sociedad civil en clave a dar una mayor celeridad al proceso de búsqueda.
Antioquia, según el Observatorio del Centro Nacional de Memoria Histórica, es uno de los departamentos con mayor número de casos de desaparición forzada en Colombia, al contabilizar 20.279 casos entre 1958 y 2016. Las organizaciones de la sociedad civil denuncian que este número ha ido en aumento desde la firma del Acuerdo de Paz en 2016.
Sobre ICMP
ICMP es una organización intergubernamental basada en un tratado con sede en La Haya, Países Bajos. Su mandato es asegurar la cooperación de los gobiernos y otros para localizar a las personas desaparecidas a causa de conflictos, abusos de los derechos humanos, desastres, crimen organizado, migración irregular y otras causas y apoyarlos para conseguirlo. Es la única organización internacional que trabaja exclusivamente en el tema de las personas desaparecidas.
