Jodie Ward es directora del Programa Nacional de ADN para Personas No Identificadas y Desaparecidas de la Policía Federal Australiana (AFP); también es directora del Centro Australiano de Investigación Experimental Tafonómica (AFTER) y profesora asociada en el Centro de Ciencias Forenses de la Universidad Tecnológica de Sydney. Su nombramiento conjunto respalda su contribución a la investigación, el desarrollo y la aplicación de técnicas forenses de identificación humana para investigaciones de personas no identificadas y desaparecidas en Australia.
Ward ha desempeñado funciones forenses operativas en el Servicio de Ciencias Forenses y Analíticas de Nueva Gales del Sur (NSW), la Fuerza de Policía de Nueva Gales del Sur y la AFP, y funciones académicas en el Centro Nacional de Estudios Forenses. Obtuvo su licenciatura (con honores) y su doctorado en Biología Molecular Forense de la Universidad Nacional de Australia y tiene títulos de posgrado en administración y educación superior. Es miembro de la Academia Australiana de Ciencias Forenses, la Sociedad de Ciencias Forenses de Australia y Nueva Zelanda y la Sociedad Internacional de Genética Forense, y forma parte del consejo editorial de la revista Forensic Genomics. Como miembro de la junta de la Red de Defensa de Personas Desaparecidas (MPAN), se dedica a mejorar la gobernanza, la educación y el apoyo relacionado con la provisión y comparación de información forense obtenida de familias de personas desaparecidas por mucho tiempo.
En 2015, el profesor asociado Ward recibió una beca Churchill para investigar técnicas de identificación de ADN líderes en el mundo para personas desaparecidas y víctimas de desastres. Después de esto, ideó, publicó y promovió recomendaciones internacionales de mejores prácticas para establecer un programa nacional de identificación forense, que sentó las bases para el Programa Nacional de ADN para Personas No Identificadas y Desaparecidas. En AFTER, investiga y valida nuevas técnicas forenses para ayudar a la ubicación e identificación de restos humanos esqueletizados, lo que traduce en mejores resultados de casos para el Programa Nacional de ADN para Personas No Identificadas y Desaparecidas. AFTER se ha ganado una reputación mundial por ofrecer auténticos programas de capacitación para el desarrollo de capacidades para profesionales forenses involucrados en desastres masivos, contraterrorismo y operaciones forenses humanitarias bajo su liderazgo.
