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[:en]Bogota, 27 August 2020: The achievements and challenges of more than 100 associations of families of the missing in Colombia, and other civil society organizations that are working on the country’s enormous missing persons challenge are detailed in a mapping report released by the International Commission on Missing Persons (ICMP) today.
The publication, the first of its kind for Colombia, compiles ICMP data on the work of civil society organizations, including family associations of missing persons and other networks that are involved in the arduous effort to account for the more than 120,000 persons who are estimated missing from Colombia’s more than 50 years of conflict. It was launched as part of ICMP’s activities to commemorate the International Day of the Disappeared, observed globally on 30 August.
“This mapping acknowledges and appreciates the persistence and driving force that families of missing persons provide to national actors and members of the international community to carry out the remaining tasks”, Patricia Llombart, the EU Ambassador to Colombia, states in the foreword.
The publication highlights the central role played by civil society in ensuring that the state fulfils its obligation to investigate all missing persons cases, regardless of the timeframe or circumstance of their disappearance, and to secure the rights of all families of the missing. ICMP notes in the report that Colombia civil society acts as the “motor that has brought progress in the development of policies and institutions on the issue of disappearance”.
The report is the result of a consultative process conducted by ICMP throughout Colombia. It describes the development of civil society groups that grew to meet the needs of hundreds of thousands of families of the missing, from the creation in 1982 of Colombia’s first family organization, ASFADDES, to the establishment of new organizations that participated in the implementation of the 2016 Peace Agreement.
“The Mapping Report highlights the crucial, constructive and persistent role that Colombian civil society and families of the missing have played not only in highlighting the issue of missing persons, but ensuring state responsibility, including the creation of the Search Unit in the Peace Agreement,” said ICMP Director-General Kathryne Bomberger. “Our hope is that the report will help strengthen and unite Colombian civil society organizations in their efforts to achieve the common goal of finding missing persons and ensuring peace and stability.”
The expertise developed by the civil society organizations in the areas of advocacy, legal representation, documentation and memory is outlined in the report, which also examines the many challenges faced by these groups, including funding and security risks.
The report notes that many civil society organizations are led by “dynamic and professional women” who have achieved progress despite obstacles. It documents the work of human rights organizations that mobilized in response to crimes committed by different perpetrators, including state agents, guerrillas and paramilitary groups; of groups advocating for families with missing relatives who were police officers and members of armed forces, and of the Alternative Revolutionary Force for the Common (FARC) and its Missing Persons Commission, which as a civil society organization helps account for missing persons as part of a Peace Agreement commitment.
John León, a member of the FARC Commission for the Search of Missing Persons said it was crucial to identify the situation of those involved in the search for missing persons. “This is a fundamental step in the implementation of the Peace Agreement and the reparation of victims – and it is an exercise that we must continuously update.”
Gloria Gómez, coordinator of ASFADDES said the mapping was an important achievement that “allows us not only to strengthen the search, but also to know who is fighting to eradicate impunity and whom with their actions are rebuilding the social structure in the country.»
Bertha Suárez, director of the civil society group Rosa Blanca Corporation, said the publication makes groups like hers more visible, thereby enabling them to strengthen activities and uniting around shared concerns. “When the families of persons reported missing in the armed conflict organize themselves the impact is stronger and the difficulties are assumed by all.”
The report also highlights how these organizations support the work of institutions created through the peace agreement, including the Colombia’s Search Unit of Missing Persons (UBPD), the Truth Commission (CEV) and the Special Peace Jurisdiction (JEP), which are tasked by the 2016 Peace Agreement to ensure that victims of the armed conflict have access to their rights.
ICMP is a treaty-based international organization with Headquarters in The Hague, the Netherlands. Its mandate is to secure the cooperation of governments and others in locating missing persons from conflict, human rights abuses, disasters, organized crime, migratory routes and other causes and to assist them in doing so. It is the only international organization tasked exclusively to work on the issue of missing persons.
The Peace Agreement mandates ICMP to support the Search Unit’s and Colombia´s efforts to account for missing persons. ICMP has been assisting Colombia since 2019 through supporting the work of the Search Unit, and the participation of civil society organizations, particularly families of the missing.
The research phase of the report was supported by the German Development Cooperation Agency (GIZ). The publication of the report was financed by the European Union through its Foreign Policy Instruments.
The report, as of now available in Spanish only, can be accessed here.
For more information or to request interviews, please contact the ICMP.
[:es]Bogotá, 27 de agosto de 2020: Los logros y desafíos de más de 100 asociaciones de familiares de personas desaparecidas y otras organizaciones de la sociedad civil que están trabajando en el enorme desafío de las personas desaparecidas en Colombia se detallan en un mapeo publicado hoy por la Comisión Internacional sobre Personas Desaparecidas (ICMP).
La publicación, la primera de su tipo en Colombia, recopila datos de ICMP sobre el trabajo de las organizaciones de la sociedad civil, incluidas las asociaciones de familiares de personas desaparecidas y otras redes, que participan en el arduo esfuerzo por dar cuenta de las más de 120.000 personas que se estima que están desaparecidas por cuenta de los más de 50 años de conflicto de Colombia. El informe se lanzó como parte de las actividades de ICMP para conmemorar el Día Internacional de las Víctimas de Desapariciones Forzadas, observado mundialmente el 30 de agosto.
“Este documento de mapeo reconoce y vislumbra la persistencia y la fuerza motora que las familias de los desaparecidos brindan a los actores nacionales y miembros de la comunidad internacional para realizar las tareas pendientes” señala en el preámbulo Patricia Llombart, embajadora de la Unión Europea en Colombia.
La publicación resalta el rol central que tiene la sociedad civil en asegurar que el Estado cumpla con su obligación de dar cuenta de todos los casos de las personas desaparecidas, sin importar el tiempo o la circunstancia de la desaparición, y su responsabilidad de velar por la protección de los derechos de los familiares. ICMP nota en el reporte que la sociedad civil en Colombia actúa como “el motor que ha generado progreso en el desarrollo de políticas e instituciones sobre la problemática de las personas desaparecidas”.
El reporte es el resultado de un proceso consultivo realizado por ICMP en toda Colombia. La publicación describe el desarrollo de los grupos de la sociedad civil que crecieron con el fin de solventar las necesidades de cientos de miles de familias de personas desaparecidas, desde la creación en 1982 de la primera organización de familiares en Colombia, ASFADDES, hasta la creación de nuevas organizaciones que participaron en la implementación del Acuerdo Final de Paz firmado en el 2016.
“El reporte de mapeo resalta el rol crucial, constructivo y persistente que la sociedad civil colombiana y los familiares han tenido, no solo en visibilizar la problemática de las personas desaparecidas, sino además en garantizar la responsabilidad del estado, incluyendo la creación de la Unidad de Búsqueda de Personas Desaparecidas (UBPD) en el Acuerdo Final de Paz” dijo Kathryne Bomberger, Directora General de ICMP. “Nuestra esperanza es que el reporte logre fortalecer y unificar las organizaciones de la sociedad civil colombiana en sus esfuerzos por lograr la meta compartida de encontrar a las personas desaparecidas y asegurar paz y estabilidad”.
La experticia desarrollada por las organizaciones de la sociedad civil en las áreas de incidencia, acompañamiento jurídico, documentación de casos y conmemoración es notada en el reporte, el cual también examina los múltiples retos enfrentados por estos grupos, incluyendo los temas de financiación y los riesgos de seguridad.
El reporte nota que varias organizaciones de la sociedad civil son lideradas por “mujeres dinámicas y profesionales” quienes han alcanzado bastantes logros a pesar de los obstáculos. Igualmente, documenta el trabajo de organizaciones de derechos humanos que se movilizaron en respuesta a crímenes cometidos por distintos perpetradores, incluyendo agentes del Estado, guerrillas y grupos paramilitares; de grupos de incidencia de familias de personas desaparecidas quienes eran policías y miembros de las fuerzas armadas y de la Fuerza Alternativa Revolucionaria del Común (FARC) y su Comité Nacional de Búsqueda de personas Desaparecidas, el cual, como organización de la sociedad civil, contribuye para dar cuenta de las personas desaparecidas como parte de su compromiso establecido en el Acuerdo de Paz.
John León, miembro del Comité Nacional de Búsqueda de personas Desaparecidas de la FARC, señaló que es crucial reconocer la situación de aquellos involucrados en la búsqueda de los desaparecidos. “Este se un paso fundamental en la implementación del acuerdo de paz y la reparación de las víctimas, y es un ejercicio que debemos actualizar constantemente”
Gloria Gómez, Coordinadora de ASFADDES, mencionó que el mapeo es un logro importante que “no solo nos permite fortalecer la búsqueda, además, nos permite saber quien está luchando en la erradicación de la impunidad y quiénes, con sus acciones, están reconstruyendo la estructura social del país”
Bertha Suarez, Directora de la Corporación Rosa Blanca, señaló que la publicación hace que los grupos como en de ella sean más visibles, con lo cual se les posibilita a fortalecer sus actividades y unirse en torno a preocupaciones compartidas. “Cuando las familias de las personas reportadas como desaparecidas en el conflicto armado se organizan, su impacto es más fuerte y las dificultades son asumidas por todos”
El reporte también resalta cómo estas organizaciones apoyan el trabajo de las instituciones creadas a partir del Acuerdo de Paz, incluyendo la Unidad de Búsqueda de Personas dadas por Desaparecidas (UBPD), la Comisión para el Esclarecimiento de la Verdad (CEV) y la Jurisdicción Especial para la Paz (JEP), las cuales están facultadas por el Acuerdo de Paz del 2016 para asegurar que las víctimas del conflicto armado tengan acceso a la defensa y protección de sus derechos.
ICMP es una organización internacional basada en un tratado internacional con sede en La Haya, Países Bajos. Su mandato es asegurar la cooperación de los gobiernos y de otros actores para dar cuenta de las personas desaparecidas a causa de conflictos, abusos a los derechos humanos, desastres naturales, crimen organizado, rutas migratorias y otras causas, y apoyarles en su accionar. Es la única organización internacional encargada exclusivamente de trabajar sobre la problemática de las personas desaparecidas.
El acuerdo de paz faculta a ICMP para brindar apoyo a la Unidad de Búsqueda de Personas Desaparecidas (UBPD) en sus esfuerzos por dar cuenta de las personas desaparecidas. ICMP asiste a Colombia desde el 2019 a través del apoyo al trabajo de la Unidad de Búsqueda y la participación de las organizaciones de la sociedad civil, particularmente de las familias de las personas desaparecidas.
La fase de investigación del informe fue apoyada por la Agencia de Cooperación de Alemania (GIZ). La publicación del reporte fue financiada por la Unión Europea a través de sus Instrumentos de Política Exterior.
El reporte (actualmente disponible solo en español) puede ser consultado aquí
Para más información o solicitudes de entrevistas, por favor contacte a ICMP.
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